Das Finden der richtigen Gesellschaftsform für Ihr StartUp

Ist das Produkt bzw. die Dienstleistung für das eigene StartUp festgelegt, so müssen sich der oder die Gründer in einem nächsten Schritt Gedanken darüber machen, in welcher Gesellschaftsform das Unternehmen gegründet werden soll. Vielfach können Gründer aber nicht einschätzen, welche Rechtsform für das eigene Unternehmen die richtige ist. Jede Gesellschaftsform hat Stärken und Schwächen.

Hier erfahren Sie mehr über das Thema:

Finanzierung und Förderung von Start-up Unternehmen

Mag die Idee auch noch so gut sein – ohne eine entsprechende Finanzierung zur Entwicklung und Vermarktung des Produktes bzw. der Dienstleistung wird das Projekt kaum Erfolg haben.

Genauso wie die Unternehmensentwicklung als solche unterschiedliche Phasen hat, finden sich auch im Hinblick auf die Finanzierung unterschiedliche Phasen.

Zu Beginn finanzieren die Gründer ihr Projekt zunächst aus eigener Tasche und greifen in einem zweiten Schritt sodann auf Freunde und Familie zurück. Bei den zu stemmenden Kosten handelt es sich in erster Linie um die Lebenskosten der Gründer, die sich derweilen voll und ganz ihrer Idee und der Anfertigung eines Konzepts widmen.

Während der sogenannten Seed-Phase geht es darum, die Herstellung eines Prototyps anzufertigen. Als Investoren kommen so genannte Business Angel in Betracht. Bei dieser Art Investoren handelt es sich um Unternehmer, die dem Start-up finanziell und ggfs. beratend zur Seite stehen. Als Gegenleistung für ihre Investition erhalten die Business Angel in der Regel Anteile am Unternehmen.

Da die Gesellschaften in der Regel Investitionen im mehrstelligen Bereich tätigen, wird zu diesem Zeitpunkt von den Gründern auch etwas mehr verlangt, als lediglich ein Produkt mit entsprechendem Marktauftritt. An dieser Stelle sollte den Investoren ein Finanzplan für den Zeitraum 3 – 5 Jahre vorgelegt werden. Ein solcher dient dazu, die Liquidität des Unternehmens zu erhalten. Daher sollten in dem Finanzplan alle wichtigen finanziellen Aspekte des Unternehmens erfasst und analysiert werden. Zudem muss die Rentabilität gewährleistet werden. Im Ergebnis bedeutet das, dass der Finanzplan neben einer Kapitalbedarfsplanung auch immer eine Liquiditätsplanung beinhalten sollte.

Vereinfacht lässt sich sagen, dass beim Finanzplan ein Vergleich aufgestellt werden soll – es muss der Ist-Zustand herausgearbeitet und dem Soll-Zustand gegenüber gestellt werden. Daraus ergibt sich die Finanzprognose, die die Basis für die Planung der kommenden Einnahmen und Ausgaben des Unternehmens bildet.

Zudem gibt es noch spezielle Förderprogramme. Diese sind – wie auch die Venture Capital-Gesellschaften – sowohl im privaten als auch im öffentlichen Sektor vertreten. Die Förderungsmaßnahmen im öffentlichen Bereich können auf Bundes-, Landes oder Kommunalebene erfolgen. Insgesamt wird zwischen direkter Förderung in Form einer Finanzierung und indirekter Förderung durch die Gewährung von Realleistungen unterschieden.

Finanzierungsgruppen im Rahmen von direkter oder indirekter Finanzierung / Förderung:

1. Gründer
2. Freunde und Familie
3. Business Angel (Seed-Phase)
4. Venture Capital (Start-up-Phase)
5. Exit

Haftung bei Start-up Unternehmen

Unternehmerisches Tätigwerden ist immer auch mit Haftungsrisiken verbunden – so viel ist sicher. Doch wo genau die Knackpunkte liegen und wie man Risiken vermeiden kann, ist vielen Unternehmern zu Beginn nicht bewusst. Insbesondere die Unterscheidung, wer unter welchen Voraussetzungen haftet, ist von großer Relevanz. Denn neben der Gesellschaft selbst kommt unter Umständen auch die Haftung der einzelnen Gesellschafter in Betracht. Diese müssen ggfs. nicht nur mit ihrer geleisteten Einlage haften, sondern auch mit ihrem gesamten Privatvermögen.

Das Thema Haftung ist ein weites Feld. Es kann auf unzählige Arten ein Haftungsfall ausgelöst werden. Sei es durch einen vorsätzlich oder ggfs. auch nur fahrlässig begangenen Sach- oder Personenschaden, sowie aufgrund von Vertragsverletzungen jeglicher Art. Die Frage, wer letztlich haftet, hängt unter anderem mit der Gesellschaftsform des Start-up Unternehmens zusammen. Denn je nach Gesellschaftsform haftet entweder die Gesellschaft, oder aber einzelne Gesellschafter. Insbesondere die Summe, mit der gehaftet wird, kann hierbei variieren. Deswegen sollte bereits vor der Gründung die Überlegung angestellt werden, ob eine persönliche Haftung gewollt ist, oder ob die Haftung auf ein bestimmtes Vermögen begrenzt werden soll.

Die Gesellschaftsformen unterscheiden sich in Personengesellschaften und Kapitalgesellschaften. Bei den Kapitalgesellschaften haftet jeweils die Gesellschaft mit dem vorhandenen Vermögen. Die GmbH haftet beispielsweise nur mit ihrem Gesellschaftsvermögen. Allerdings gilt dies erst, sobald diese wirksam gegründet, also ins Handelsregister eingetragen ist. Bis dahin haften die Gesellschafter. Ein Einzelunternehmer hingegen haftet immer persönlich. Bei der GbR haften ebenfalls die Gesellschafter. Hier ist jedoch Vorsicht geboten! Wenn es keine hinreichend speziellen vertraglichen Bestimmungen gibt, so kann ein Gesellschafter einen Vertrag abschließen und alle übrigen Gesellschafter haften ebenfalls mit diesem als Gesamtschuldner. Hier sollte vorab eine juristische Beratung unter dem Aspekt der Haftungsbeschränkung erfolgen.

Einige Vermögensrisiken, die durch eine Haftung entstehen können, können auch durch bestimmte Versicherungen eingedämmt werden. Daher ist es ratsam, sich schon vor der Gründung mit dem Thema auseinander zu setzen.

Versicherungen für StartUp-Unternehmen

Zudem ist die Frage nach den notwendigen oder ratsamen Versicherungen im Vorfeld häufig nicht hinreichend durchdacht. Gerade in den frühen Phasen kann eine rechtliche Inanspruchnahme ein Start-up aber in den Ruin treiben. Da ein Unternehmen auf vielen Ebenen agiert und unterschiedliche Rechtsgebiete berührt, können auf diverse Arten Rechtsstreitigkeiten begründet werden. Sicherlich ist es nicht sinnvoll, jede nur mögliche Versicherung abzuschließen. Dies würde zu einer kostspieligen und unnötigen Übersicherung führen, was sich die jungen Unternehmen in der Regel ohnehin nicht leisten können. Vielmehr sollten die Start-up Gründer auf branchenspezifische Risiken achten und darauf zugeschnittene Versicherungen abschließen.

Der Abschluss folgender Versicherungen sollte vor Gründung des Unternehmens – in Anbetracht ihrer branchenspezifischen Tätigkeit – in Betracht gezogen werden:

Welche Versicherung letztlich sinnvoll oder gar notwendig ist, hängt von dem Tätigkeitsbereich des Unternehmens ab. In jedem Falle sollten die Risiken und Haftungsfälle gut durchdacht sein, um einen finanziellen Ruin aufgrund einer Inanspruchnahme zu verhindern.

Risiken im Zusammenhang mit Start-up Unternehmen

Mit der Gründung eines Unternehmens sind neben der Chance als eigener Chef seinen Traum zu verwirklichen auch immer Risiken verbunden. Laut einer Statistik ist nur eines von 10 Start-up Unternehmen erfolgreich. Die Gründe, warum ein Start-up Unternehmen scheitern kann, sind vielseitig. Allerdings tauchen bestimmte Konstellationen immer häufiger auf, so dass diese Aspekte schon im Vorfeld bedacht und im besonderen Maße berücksichtigt werden sollten.

Nicht selten scheitern junge Start-up Unternehmen bereits aufgrund einer nicht ausreichenden Geschäftsidee. Hierbei ist es möglich, dass die Idee selbst nicht hinreichend durchdacht ist und es gar nicht erst zur Marktreife kommt. Oder aber das die Idee an sich gut durchdacht und bis zur Marktreife ausgearbeitet wurde, sich auf dem Markt jedoch nicht etabliert. Hier ist sehr viel Feingefühl gefragt – die Gründer sollten sich bei diesem Schritt ausreichend Zeit nehmen, die Geschäftsidee auszuarbeiten.

Häufig kommt es vor, dass es zu Unstimmigkeiten zwischen den am Unternehmen Beteiligten kommt und das Projekt letztlich daran zerbricht. Hier spielt die Gründungsstruktur eine wichtige Rolle. Je nachdem, welche Unternehmensform gewählt oder welche vertraglichen Bestimmungen zwischen den Gesellschaftern ausgehandelt wurden, bestehen unterschiedliche Mitspracherechte zwischen den Beteiligten bzw. unterschiedliche Entscheidungsorgane. Schon bei Gründung des Unternehmens sollte der Fall bedacht werden, dass sich die Gründer bzw. die am Unternehmen Beteiligten nicht immer einig sein werden. Es sollte daher ein entsprechendes Konzept vertraglich festgehalten werden, wie in diesen Fällen zu verfahren ist, damit das Start-up Projekt nicht aufgrund derartiger Unstimmigkeiten in die Brüche geht. Da den Start-up Gründern häufig die Erfahrung fehlt, welche Gesellschaftsform oder vertragliche Regelung die bestmögliche ist, empfiehlt es sich hierzu den Rat eines Rechtsanwaltes einzuholen.

Ein Weiterer Knackpunkt vieler Unternehmen sind auftauchende Finanzierungsschwierigkeiten. Es gibt diverse Finanzierungs- als auch Fördermöglichkeiten sowohl aus dem privaten, als auch dem öffentlichen Sektor. Hier sollten sich die Gründer bereits im Vorfeld hinreichend informieren, um alle für sie in Betracht kommenden Möglichkeiten ausschöpfen zu können. Um die erhoffte Finanzierung zu erhalten ist eine gute Vorbereitung von enormer Bedeutung – neben einem guten Konzept und ggf. einem Prototypen sollte auch ein entsprechender Finanzplan ausgearbeitet werden.

Die Konkurrenz schläft nicht – ein Grundsatz, der für jede Branche gilt. Je individueller und einzigartiger das neue Produkt, bzw. die neue Dienstleistung ist, desto unwahrscheinlicher ist es, dass nahezu zeitgleich dasselbe Produkt / dieselbe Dienstleistung von der Konkurrenz angeboten wird. Ausgeschlossen werden kann dies jedoch nicht. Ebenso ist es möglich, dass sich Nachahmer finden. Daher sollten frühzeitig die rechtlichen Möglichkeiten in Betracht gezogen werden, wie das Produkt geschützt werden kann. Diesbezüglich werden wir in einem gesonderten Teil noch einmal ausführlich Stellung nehmen.

Mit dem Start-up Untergang ist auch der Verlust von Arbeitsplätzen verbunden. Dies ist auch den potentiellen Arbeitnehmern bewusst ist, was die Suche und Einstellung neuer Arbeitskräfte verkomplizieren kann.

Veräußerung von Start-up Unternehmen – der Exit

Nachdem die richtige Idee und deren Umsetzung gefunden, die Finanzierung abgewickelt und der Betrieb ans Laufen gebracht wurde, werden im bestmöglichen Szenario nun große Umsätze und Gewinne im mehrstelligen Bereich erzielt. In diesem Zeitpunkt stellt sich die Frage, wie es nun weiter gehen soll. In der Regel erfolgt an diesem Punkt der Exit.

Dieser kann auf mehrere Arten erfolgen – schlussendlich ist das Resultat jedoch fast immer, dass das Unternehmen vollständig veräußert wird. Das bedeutet, dass die Gründer/Unternehmer und auch die Investoren Ihre Anteile veräußern und aus dem Unternehmen ausscheiden. Im besten Fall erhalten dann alle mehr als die ursprünglich geleistete Investition zurück. Ein anderer Grund zum Verkauf kann auch sein, dass ein Unternehmen trotz intensivem Arbeitsaufwand nicht dem entsprechend wächst und eine Veräußerung die letzte Möglichkeit ist, Verluste zu verringern und einen möglichen Ruin zu vermeiden.

Häufig wird in einem Vertrag mit den Investoren bereits vor ihrer Investition der Zeitpunkt und der Ablauf des Exits festgelegt. Hier ist Vorsicht geboten! Es ist schon vorgekommen, dass sich die Investoren hierbei unter anderem das Recht haben einräumen lassen, über den Verkaufszeitpunkt derart mitzubestimmen, dass sie die Gründer und sonstigen Beteiligten ohne weiteres überstimmen können. Es ist daher ratsam, sich schon vor Vertragsschluss mit den Investoren einen Rechtsrat hinsichtlich der Ausgestaltung des Vertrages einzuholen.

Bei der Veräußerung selbst gibt es mehrere Optionen. Die Gründer, Investoren und sonstigen Beteiligten können das Unternehmen komplett veräußern und sich auszahlen lassen. Ab diesem Zeitpunkt haben sie mit dem Unternehmen sozusagen nichts mehr zu tun. Auch gibt es die Möglichkeit, bei der Veräußerung die Investoren komplett auszuzahle, den Gründern hingegen einen Teil auszuzahlen und einen den Rest in Anteilen zu übertragen. Das Unternehmen kann dabei mit all seinen Wirtschaftsgütern verkauft werden (die Gesellschaft selbst hingegen muss nicht verkauft werden. Dies bezeichnet man als Asset Deal).

Die Veräußerung von Start-up Unternehmen kann für die Käufer sehr lukrativ sein. So sind vor allem Wettbewerber am Aufkauf der Konkurrenz interessiert. Ein anderer Anreiz ist die Erschließung neuer Märkte durch bereits existierende große Unternehmen. Dies wird als Trade Sales bezeichnet.

Kein Exit im eigentlichen Sinne, aber ein Weg in diese Richtung, ist der Gang an die Börse. Voraussetzung ist jedoch, dass das Unternehmen mindestens zwei Jahre alt ist und ein Grundkapital von mindestens 750.000 Euro besteht.

Letztlich gibt es also mehrere Gründe und Wege ein Start-up Unternehmen zu veräußern sowie mehrere Gründe ein Start-up zu erwerben. Da es um beachtliche Summen gehen kann sowie um die Frage ob und inwieweit die Beteiligten – insbesondere die Gründer – weiterhin am Unternehmen beteiligt sind, sollten die Verhandlungen nicht ohne Rechtsbeistand geführt werden.

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